“La recherche du vivant sur une autre planète est aujourd’hui à portée de main” : une équipe de scientifiques a annoncé, mercredi 22 février, la découverte de sept exoplanètes rocheuses de la taille de la Terre, orbitant autour d’une même étoile. Trois de ces planètes sont situées dans une zone “habitable”, c’est-à-dire à la distance idéale de leur étoile pour que leur température rende possible l’existence de la vie. Mais selon la Nasa, les sept planètes pourraient toutes abriter de l’eau liquide, “sous les bonnes conditions atmosphériques”. La découverte est l’oeuvre d’une équipe internationale de cherchurs, dirigée par un astronome de l’Université de Liège (Belgique), Michaël Gillon. Leur étude a été dévoilée dans la revue scientifique Nature, mercredi.

“The active study on another planet is today in hand”: a scientific team announced today, Wednesday 22 February, who have discovered seven rocky exoplanets the size of Earth, orbiting around the same star. Three of the planets are situated in an ideal location to be “habitable”, in other words, the ideal distance from it’s star for it’s temperature to support life. But according to NASA, the seven planets can all be covered with liquid water, “with the right atmospheric conditions”. The discovery is the work of an international research team, lead by Michaël Gillon astronomer from  the Université de Liège (Belgique). Their study was unveiled in the scientific review Nature, on Wednesday, today. 

Une étoile naine, peu lumineuse et ultra froide.

A dwarf star, limited light and very cold.

“C’est la première fois que l’on détecte autant de planètes de taille terrestre dont trois potentiellement ‘habitables’, pour lesquelles une étude poussée est possible avec la technologie actuelle, y compris la détermination de la composition atmosphérique et la recherche de traces chimiques de vie”, estime-t-il.

“This is the first time that a planet the size of Earth has been detected, including three potentially ‘habitables’, in a study made possible by current technology, able to determine the atmospheric and trace chemical compositions to support life”, Michael Gillon estimates.   

Les sept planètes, qui pourraient avoir des températures assez proches de celles de la Terre, tournent autour d’une toute petite étoile peu lumineuse et ultra-froide, TRAPPIST-1, située dans notre galaxie, à “seulement” 40 années-lumière de nous. “A présent, nous avons la bonne cible” pour rechercher la présence de vie éventuelle sur des exoplanètes, a déclaré Amaury Triaud, de l’Université de Cambridge, coauteur de l’étude.

The seven planets, who could have the temperatures close to that of Earth, turn around a very small star with little light and very cold, Trappist-1, situated in our galaxy, and “only” 40 light years from us. “Now we have a good target” to research the presence of life eventually on exoplanets, declared  Amaury Triaud, of the ‘Université of Cambridge, co-author of the study. 

Les caractéristiques de ces planètes doivent encore être étudiées plus en détail. En août 2016, des scientifiques avaient annoncé la découverte de l’exoplanète potentiellement habitable la plus proche de la Terre. Mais après plus d’études, ils avaient conclu, en février, que celle-ci ne pouvait probablement pas abriter de la vie.

The characteristics of these planets demand more detailed study. In August 2016, scientists announced the discovery of an exoplanet potentially habitable close to Earth. But after extra research, they have concluded, in February, that probably this is not yet the case that it can support life.